Voando mais perto do que qualquer outra missão, espaçonave preparada para desvendar os mistérios do sol
Sonda solar Parker.
A Parker Solar Probe da Nasa, que voou mais perto do Sol do que qualquer espaçonave, transmitiu suas primeiras observações da borda da atmosfera escaldante do Sol.
A primeira parcela de dados oferece pistas sobre mistérios de longa data, incluindo o motivo pelo qual a atmosfera do sol, conhecida como corona, é centenas de vezes mais quente que a superfície, bem como as origens precisas do vento solar.
"Os três primeiros encontros da sonda solar que tivemos até agora foram espetaculares", disse o professor Stuart Bale, físico da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que liderou a análise de um dos instrumentos da nave.
“Podemos ver a estrutura magnética da coroa, que nos diz que o vento solar está emergindo de pequenos orifícios coronais; vemos atividade impulsiva, jatos grandes ou alternativos, que acreditamos estar relacionados à origem do vento solar. E também estamos surpresos com a ferocidade do ambiente com poeira. ”
Nos próximos seis anos, a espaçonave do tamanho de um carro seguirá uma órbita elíptica cada vez mais próxima, chegando tão perto que tecnicamente “tocará” o sol. Uma desvantagem de estar tão perto é que a Parker não enviará fotos para casa. Se girasse em direção ao sol, sua câmera derreteria, de modo que os instrumentos da espaçonave olhem de lado, medindo o fluxo de partículas carregadas supersônicas que compõem o vento solar.
Anteriormente, os cientistas observavam que o vento do sol parece ter dois componentes principais: um "rápido" que viaja cerca de 700 km por segundo (e provém de buracos coronais gigantes na região polar do sol; e um vento "lento", viajando abaixo de 500 km por segundo, cuja origem é desconhecida.
A sonda Parker traçou o vento lento de volta a pequenos buracos coronais espalhados ao redor do equador do sol - estruturas solares que não haviam sido observadas anteriormente. Os furos coronais são regiões mais frias e menos densas, através das quais os campos magnéticos fluem para o espaço, atuando como canais para as partículas carregadas fluírem.
As observações também apontam para uma explicação de por que a coroa é tão incrivelmente quente.
"A coroa é de um milhão de graus, mas a superfície do sol é de apenas milhares", disse o professor Tim Horbury, co-investigador do instrumento Parker Solar Probe Fields no Imperial College de Londres. "É como se a temperatura da superfície da Terra fosse a mesma, mas sua atmosfera era muitos milhares de graus. Como isso pode funcionar? Você esperaria ficar mais frio à medida que se afastava. ”
As observações laterais de Parker revelaram que as partículas do vento solar pareciam ser liberadas em jatos explosivos, em vez de serem irradiadas em um fluxo constante. "É bang, bang, bang", disse Horbury.
Essa rápida liberação de energia do interior do sol para a atmosfera pode ajudar a explicar por que a atmosfera é tão incrivelmente quente em comparação com a superfície solar, disse ele.
Reproduzir vídeo
Nasa lança a primeira sonda solar de todos os tempos para 'tocar o sol'
Outra surpresa foi a poeira da área próxima ao sol. Durante a aproximação mais próxima de sua órbita, a sonda foi salpicada com um pó fino, cortando pequenos pedaços de seu escudo térmico que apareciam como faixas brancas nas imagens capturadas pela câmera de alta resolução. Pensa-se que sejam os restos de asteróides e cometas que se aproximaram do sol, fazendo com que eles evaporem, deixando para trás apenas uma névoa empoeirada.
As novas observações foram feitas quando Parker estava a cerca de 24 km do sol, mas acabará por voar para cerca de 6 km de sua superfície - sete vezes mais perto do que a missão mais próxima anterior, a sonda Helios 2, em 1976.
As condições extremas enfrentadas pela Parker exigiram o uso de materiais não convencionais e o design de naves espaciais. Os escudos térmicos de cerâmica branca da nave atingirão uma temperatura de quase 1.400C (2.552F) durante a abordagem mais próxima da missão. Quando passa perto do sol, seus painéis solares são retraídos para a sombra do escudo térmico, com apenas uma pequena área exposta para gerar energia. A nave também quebrou o recorde de espaçonave em movimento mais rápido, em relação ao sol. Atingirá velocidades de quase 435.000 mph (700.000 km / h) em 2024.
"É uma missão muito ousada, é realmente extrema e é um esforço de engenharia extremamente impressionante", disse Horbury.
Os resultados são relatados em três artigos na revista Nature.
Sonda solar Parker.
A primeira parcela de dados oferece pistas sobre mistérios de longa data, incluindo o motivo pelo qual a atmosfera do sol, conhecida como corona, é centenas de vezes mais quente que a superfície, bem como as origens precisas do vento solar.
"Os três primeiros encontros da sonda solar que tivemos até agora foram espetaculares", disse o professor Stuart Bale, físico da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que liderou a análise de um dos instrumentos da nave.
“Podemos ver a estrutura magnética da coroa, que nos diz que o vento solar está emergindo de pequenos orifícios coronais; vemos atividade impulsiva, jatos grandes ou alternativos, que acreditamos estar relacionados à origem do vento solar. E também estamos surpresos com a ferocidade do ambiente com poeira. ”
Nos próximos seis anos, a espaçonave do tamanho de um carro seguirá uma órbita elíptica cada vez mais próxima, chegando tão perto que tecnicamente “tocará” o sol. Uma desvantagem de estar tão perto é que a Parker não enviará fotos para casa. Se girasse em direção ao sol, sua câmera derreteria, de modo que os instrumentos da espaçonave olhem de lado, medindo o fluxo de partículas carregadas supersônicas que compõem o vento solar.
Anteriormente, os cientistas observavam que o vento do sol parece ter dois componentes principais: um "rápido" que viaja cerca de 700 km por segundo (e provém de buracos coronais gigantes na região polar do sol; e um vento "lento", viajando abaixo de 500 km por segundo, cuja origem é desconhecida.
A sonda Parker traçou o vento lento de volta a pequenos buracos coronais espalhados ao redor do equador do sol - estruturas solares que não haviam sido observadas anteriormente. Os furos coronais são regiões mais frias e menos densas, através das quais os campos magnéticos fluem para o espaço, atuando como canais para as partículas carregadas fluírem.
As observações também apontam para uma explicação de por que a coroa é tão incrivelmente quente.
"A coroa é de um milhão de graus, mas a superfície do sol é de apenas milhares", disse o professor Tim Horbury, co-investigador do instrumento Parker Solar Probe Fields no Imperial College de Londres. "É como se a temperatura da superfície da Terra fosse a mesma, mas sua atmosfera era muitos milhares de graus. Como isso pode funcionar? Você esperaria ficar mais frio à medida que se afastava. ”
As observações laterais de Parker revelaram que as partículas do vento solar pareciam ser liberadas em jatos explosivos, em vez de serem irradiadas em um fluxo constante. "É bang, bang, bang", disse Horbury.
Essa rápida liberação de energia do interior do sol para a atmosfera pode ajudar a explicar por que a atmosfera é tão incrivelmente quente em comparação com a superfície solar, disse ele.
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Nasa lança a primeira sonda solar de todos os tempos para 'tocar o sol'
Outra surpresa foi a poeira da área próxima ao sol. Durante a aproximação mais próxima de sua órbita, a sonda foi salpicada com um pó fino, cortando pequenos pedaços de seu escudo térmico que apareciam como faixas brancas nas imagens capturadas pela câmera de alta resolução. Pensa-se que sejam os restos de asteróides e cometas que se aproximaram do sol, fazendo com que eles evaporem, deixando para trás apenas uma névoa empoeirada.
As novas observações foram feitas quando Parker estava a cerca de 24 km do sol, mas acabará por voar para cerca de 6 km de sua superfície - sete vezes mais perto do que a missão mais próxima anterior, a sonda Helios 2, em 1976.
As condições extremas enfrentadas pela Parker exigiram o uso de materiais não convencionais e o design de naves espaciais. Os escudos térmicos de cerâmica branca da nave atingirão uma temperatura de quase 1.400C (2.552F) durante a abordagem mais próxima da missão. Quando passa perto do sol, seus painéis solares são retraídos para a sombra do escudo térmico, com apenas uma pequena área exposta para gerar energia. A nave também quebrou o recorde de espaçonave em movimento mais rápido, em relação ao sol. Atingirá velocidades de quase 435.000 mph (700.000 km / h) em 2024.
"É uma missão muito ousada, é realmente extrema e é um esforço de engenharia extremamente impressionante", disse Horbury.
Os resultados são relatados em três artigos na revista Nature.
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