Os EUA e a China estão acelerando a construção de capacidades de guerra espacial como parte de uma corrida para dominar a área além da atmosfera da Terra. O general da Força Aérea John W. Raymond, comandante do novo Comando Espacial do Pentágono, disse no mês passado que a ameaça de ataques contra satélites vitais para a defesa e infra-estrutura americanas é real.
Ele disse ao Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais: "Posso dizer da minha perspectiva, que o escopo, a escala e a complexidade dessa ameaça estão vivos, bem e muito preocupantes".
Elsa Kania, membro sênior adjunto do Centro de Nova Segurança Americana, acredita que a China reconhece a órbita próxima à Terra como tendo importância militar.
Ela disse ao Express.co.uk: “As forças armadas chinesas descreveram o espaço como o ponto estratégico da competição militar e o consideram o ponto alto da guerra futura, a noção de que a guerra futura pode começar no espaço com um primeiro ataque contra os sistemas espaciais. e o foco é tentar alavancar esse domínio como um importante facilitador da capacidade militar e como um meio de direcionar as forças armadas dos EUA, que ele vê como assimetricamente dependente do espaço como domínio.
“A crença de que se as Forças Armadas chinesas, o Exército de Libertação do Povo (PLA), visassem os sistemas espaciais dos EUA que poderiam minar criticamente as redes de batalha das quais as Forças Armadas dos EUA são dependentes e poderiam essencialmente permitir que a China vencesse sem lutar em um sentido.
"Então, acho que há a noção de que estamos vendo o espaço se tornar um elemento realmente crítico da competição militar, tanto em tempos de paz quanto em um que seria muito crítico para qualquer cenário de conflito futuro".
O especialista em segurança nacional também acredita que não é exagero ver o crescente poder da China no teatro do espaço como uma ameaça para os EUA.
Ela disse: “As intenções e capacidades chinesas no espaço representam uma ameaça a curto prazo e um desafio a longo prazo para um domínio que está se tornando cada vez mais complexo e contestado em vários níveis.
“E também estamos vendo maiores atividades comerciais no espaço, ao mesmo tempo em que os EUA estão diminuindo seus próprios investimentos.
“A China e a Europa estão aumentando seus investimentos em apoio a diferentes elementos da ciência espacial.
Estamos vendo a China aspirando a se tornar uma superpotência no espaço e tentando aproveitar todos os benefícios desse domínio, não apenas economicamente, mas também militarmente.
“E também estamos vendo novas tecnologias e novas oportunidades para pensar em expandir a presença humana e a exploração do espaço.
"Portanto, existem elementos emocionantes e também bastante preocupantes".
Guerra Mundial 3: Os EUA e a China estão acelerando os recursos de guerra no espaço de construção (Imagem: Getty)
No entanto, o Dr. Gregory Kulacki, gerente de projetos da China na União de Cientistas Interessados, acredita que a crescente influência da China foi deturpada e só pode ter um impacto positivo.
Ele disse à Exprewss.co.uk por e-mail: “O programa espacial da China ficaria em segundo lugar entre todas as nações bem atrás dos Estados Unidos, tanto em número de satélites quanto na qualidade dos instrumentos que eles carregam para missões militares, econômicas e científicas.
“Dito isto, a China tem um grupo muito maior e mais jovem de cientistas, engenheiros e outros especialistas em seu programa e está fazendo um progresso constante em todos os aspectos.
“A China não está desesperada, nem está correndo ou competindo com os outros.
O astronauta James van Hoften, no braço do robô Space Shuttle Discovery, enquanto rastreia o satélite Syncom IV-3 da Marinha dos EUA (Imagem: Getty)
“No entanto, está fazendo esforços constantes para desenvolver e aplicar a tecnologia espacial para atender às suas necessidades civis, científicas e militares.
“Também está aberto à cooperação com outras nações espaciais.
“O espaço não pode ser conquistado ou dominado, e os profissionais espaciais chineses não pensam no espaço nesses termos.
“Esse é um vocabulário estranho e impreciso, promovido por um pequeno mas influente grupo de funcionários e especialistas dos EUA que se sentem desconfortáveis com a China agora ter os mesmos tipos de tecnologias espaciais que os EUA desfrutam há décadas e se sentem desconfortáveis com o aumento da paridade e suas implicações.
“As capacidades espaciais chinesas aumentam sua posição econômica, militar e científica em relação ao passado.
“Alguns vêem isso como uma ameaça, mas também é uma oportunidade.
Guerra Mundial 3: o rover Change'4 da China marca apenas o início de um programa espacial ambiciosamente agressivo (Imagem: Getty)
"As novas capacidades e investimentos chineses aumentarão o que sabemos sobre o espaço e o que podemos fazer, aqui e no mundo".
A estratégia da China para dominar o espaço foi revelada no mês passado no relatório anual da Comissão de Revisão Econômica e Segurança do congresso EUA-China.
O relatório da comissão alertou como a China quer dominar a área entre a Terra e a Lua, conhecida como espaço cislunar, como parte do que o Partido Comunista da China chamou de "Sonho Espacial".
A China está planejando uma base permanente na Lua como parte do programa militar e comercial duplo.
O relatório diz: "Pequim é claramente da opinião de que o país que lidera no espaço também pode ser econômica e militarmente dominante na Terra".
Da mesma forma, o Estado-Maior Conjunto das forças militares chinesas em 2018 disse que o objetivo é alcançar a "superioridade espacial" - controlando o espaço sem interferência de ameaças terrestres ou espaciais.
O general Raymond divulgou durante sua audiência de nomeação no Senado, em junho, como o Pentágono está preparando "armas contra-espaço" para operações militares ofensivas e de defesa no espaço.
Ele também disse que a China e a Rússia são as principais ameaças da guerra espacial e os EUA precisam desenvolver rapidamente capacidades ofensivas e defensivas para deter suas armas e poder lutar no espaço, se necessário.
O general Raymond disse ao Comitê de Serviços Armados do Senado: "Estamos desenvolvendo novos sistemas contra-espaços, enquanto sistemas espaciais novos e antigos incorporam medidas e táticas defensivas".
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