Ataque "terrível" pode ser uma represália liderada pela Arábia Saudita pelo abate de um de seus aviões reivindicados pelos rebeldes houthis
Trinta e uma pessoas foram mortas em ataques aéreos no Iêmen no sábado, segundo as Nações Unidas , vítimas de uma aparente retaliação liderada pela Arábia Saudita, depois que rebeldes houthis apoiados pelo Irã alegaram ter abatido um dos jatos de Riad.
A aeronave Tornado caiu na sexta-feira na província de Al-Jawf, no norte do país, durante uma operação de apoio às forças do governo, um raro abate que provocou operações na região por uma coalizão militar saudita combatendo os rebeldes.
A violência mortal segue um aumento nos combates no norte do Iêmen entre as partes em guerra que ameaçam agravar a crise humanitária do país atingido pela guerra.
"Relatórios preliminares de campo indicam que, em 15 de fevereiro, 31 civis foram mortos e 12 outros ficaram feridos em ataques que atingiram a área de Al-Hayjah ... na província de Al-Jawf", disse o escritório do coordenador humanitário da ONU para o Iêmen.
"Segundo o direito internacional humanitário, os partidos que recorrem à força são obrigados a proteger os civis", disse ela. “Cinco anos nesse conflito e os beligerantes ainda não conseguem sustentar essa responsabilidade. É chocante.
Os rebeldes relataram vários ataques aéreos da coalizão na área onde o avião caiu, acrescentando que mulheres e crianças estavam entre os mortos e feridos, segundo a estação de televisão rebelde Al-Masirah.
A coalizão admitiu a "possibilidade de danos colaterais" durante uma "operação de busca e salvamento" no local do acidente com o jato, o que deixou o destino de sua tripulação incerto.
Sem declarar a causa do acidente, uma declaração de coalizão divulgada pela Agência de Imprensa Saudita oficial disse que a tripulação de dois oficiais ejetou do avião antes do acidente, mas os rebeldes abriram fogo contra eles em "violação do Direito Internacional Humanitário".
"A vida e o bem-estar da tripulação são de responsabilidade da milícia terrorista houthi", disse o comunicado, sem dizer se eles sobreviveram.
Os rebeldes houthis divulgaram imagens do que chamaram de lançamento de seu “avançado míssil ar-ar” e no momento em que atingiu o jato no céu noturno, fazendo-o cair em uma bola de chamas.
"A queda de um tornado no céu acima de Al-Jawf é um grande golpe para o inimigo e uma indicação de um crescimento notável das capacidades de defesa aérea [rebeldes] do Iêmen", twittou o porta-voz do Houthi Mohammed Abdelsalam.
A escalada segue feroz luta em torno da capital de Houthi, Sanaa, com os rebeldes avançando em várias frentes em direção a Al-Hazm, a capital regional de Al-Jawf.
A província de Al-Jawf tem sido controlada principalmente pelos houthis, mas sua capital permanece nas mãos do governo apoiado pela Arábia Saudita.
A derrubada de um avião de guerra da coalizão marca um revés para uma aliança militar conhecida por sua supremacia aérea e sinaliza o arsenal militar cada vez mais potente dos rebeldes.
"No início do conflito, os houthis eram uma milícia desonesta", disse Fatima Abo Alasrar, estudiosa do Instituto do Oriente Médio. "Hoje eles expandiram massivamente seu arsenal com a ajuda do Irã e seu proxy Hezbollah ".
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