O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, visita posições das forças armadas na região de Donbass na quinta-feira. Fotografia: Imprensa Presidencial Ucraniana Ser / Reuters
Os EUA disse que está cada vez mais preocupado com a militarização russo junto Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, viajou para a linha da frente oriental.
O número de tropas russas na fronteira com a ex-república soviética é agora maior "do que em qualquer momento desde 2014", quando a guerra no leste da Ucrânia estourou e a Rússia tomou a região da Crimeia, disse o secretário de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki. em Washington.
“Os Estados Unidos estão cada vez mais preocupados com a escalada recente das agressões russas no leste da Ucrânia, incluindo movimentos de tropas russas na fronteira com a Ucrânia”, disse Psaki na quinta-feira.
“Todos esses são sinais profundamente preocupantes”.
Seus comentários foram feitos depois que o presidente ucraniano visitou a linha de frente oriental, onde os combates entre o exército ucraniano e os separatistas apoiados pela Rússia se intensificaram nas últimas semanas.
Imagens divulgadas pelo escritório de Zelenskiy mostraram o líder de 43 anos nas trincheiras, vestindo um capacete e colete à prova de balas, distribuindo prêmios aos soldados ucranianos e apertando suas mãos.
O conflito de longa duração no leste da Ucrânia, principalmente de língua russa, já custou mais de 13.000 vidas desde 2014.
A chanceler alemã, Angela Merkel, pediu na quinta-feira que Moscou reduza o aumento de tropas.
Em um telefonema com o presidente russo, Vladimir Putin, Merkel pediu a ele que reduzisse os “reforços de tropas” na fronteira “para diminuir as tensões”, disse seu gabinete em um comunicado.
Durante sua visita à linha de frente, Zelenskiy agradeceu aos soldados “por proteger nossa terra” e disse “realmente há uma escalada” no leste da Ucrânia.
“Todos os comandantes entendem que os atiradores estão mirando em nosso pessoal”, disse Zelenskiy, acrescentando que 26 soldados ucranianos foram mortos desde o início do ano, em comparação com 50 em todo o ano de 2020.
Em Moscou, o encarregado do Kremlin sobre as relações com a Ucrânia e os separatistas pró-Rússia, Dmitry Kozak, entregou na quinta-feira um novo alerta a Kiev, dizendo que a Rússia poderia "ter" de intervir para defender os falantes de russo no leste dilacerado pela guerra.
Mas, acrescentou, uma escalada seria “o início do fim da Ucrânia”, descrevendo esse cenário para o ex-país soviético como “não um tiro na perna, mas na cara”.
Uma nova rodada de negociações com a Ucrânia está marcada para 19 de abril, acrescentou.
Os combates no conflito, que eclodiu após a anexação da Crimeia da Ucrânia pela Rússia em 2014, diminuíram em 2020 quando um novo acordo de cessar-fogo entrou em vigor em julho passado.
Mas os confrontos, principalmente envolvendo fogo de artilharia e morteiro, aumentaram desde o início do ano, com os dois lados se culpando.
Os separatistas ucranianos são amplamente vistos como tendo o apoio político e militar da Rússia, o que Moscou nega.
A Ucrânia acusou na semana passada a Rússia de reunir milhares de militares em suas fronteiras norte e leste, bem como na península da Crimeia.
Junto com a França e a Alemanha, a Ucrânia e a Rússia fazem parte do formato da Normandia de países que buscam resolver o conflito desde 2015, mas não conseguiram encerrar os combates.
Os aliados ocidentais de Kiev alertaram repetidamente a Rússia contra outras ações.
O Kremlin não negou os movimentos das tropas, mas insistiu que Moscou “não está ameaçando ninguém”.
Zelenskiy instou esta semana a Otan a acelerar o pedido de seu país de adesão à aliança , dizendo que esta era a única maneira de encerrar o conflito.
Os membros da Aliança responderam com apelos para que Kiev continuasse as reformas militares e de defesa.
Em um comunicado na quinta-feira, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que o apoio da Otan à Ucrânia “não contribui para a segurança” e “para a resolução do conflito”.
Ela acrescentou que Moscou está preocupada com “o apoio financeiro e logístico das forças armadas ucranianas por parte dos países da Otan”, bem como com a aliança que fornece armas letais e instrutores ocidentais treinando militares ucranianos.
Os analistas estão divididos quanto às verdadeiras intenções da Rússia em meio à última escalada das tensões com Kiev, e alguns observadores dizem que Moscou pode estar testando o compromisso de Joe Biden em defender a Ucrânia.
Em sua primeira ligação com Zelenskiy na semana passada, Biden afirmou o “apoio inabalável” de Washington a Kiev no conflito.
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