A NASA está de olho na década de 2030 para colocar as primeiras botas humanas em Marte, mas um cientista sugere que a agência espacial americana pode já ter enviado formas de vida a bordo de seu rover Perseverance para o Planeta Vermelho.
Christopher Mason, um geneticista da Weill Cornell Medicine, sugere que, embora a NASA tome medidas extremas para limpar os micróbios das espaçonaves e dos pousadores, há uma grande probabilidade de que alguns tenham sobrevivido à viagem.
Por meio de sua pesquisa, Mason examinou as salas limpas do Jet Propulsion Lab (JPL) em busca de DNA e descobriu que as instalações 'servem como um processo de seleção evolutivo para os insetos mais resistentes'.
Esses organismos podem se fixar em superfícies de metal, sobreviver a explosões de radiação intensa e se desenvolver em ambientes extremamente frios.
“Essas descobertas têm implicações para uma forma de proteção planetária chamada 'contaminação direta'”, escreveu Mason na BBC .
'É aqui que podemos trazer algo (acidentalmente ou propositalmente) para outro planeta.
'É importante garantir a segurança e preservação de qualquer vida que possa existir em outro lugar do Universo, uma vez que novos organismos podem causar estragos quando chegam a um novo ecossistema.'
A NASA está de olho na década de 2030 para colocar as primeiras botas humanas em Marte, mas um cientista sugere que a agência espacial americana pode já ter enviado formas de vida a bordo de seu rover Perseverance para o Planeta Vermelho
A NASA e os cientistas em todo o mundo estão trabalhando continuamente em novos protocolos e inovações para garantir que os micróbios não contaminem o espaço - e, especificamente, cheguem a Marte.
A agência espacial americana é muito articulada ao limpar cada centímetro de uma nave, construindo uma camada esterilizada de cada vez.
As naves espaciais, como Perseverance, são construídas em salas limpas ISO-5 do JPL que possuem filtros de ar e protocolos de controle biológico, o que garante 'apenas algumas centenas de partículas podem contaminar cada metro quadrado e idealmente não mais do que algumas dezenas de esporos por metro quadrado,' Mason escreve.
No entanto, ele também observa que é quase impossível chegar à biomassa zero.
Os pesquisadores examinaram as salas limpas do Jet Propulsion Lab (JPL) em busca de DNA e descobriram que as instalações "servem como um processo de seleção evolucionário para os insetos mais resistentes".
Esses organismos podem se ligar a superfícies de metal, sobreviver a explosões de radiação intensa e prosperar em ambientes extremamente frios.
Mason e sua equipe conduziram a investigação extraindo DNA de salas limpas, que foram sequenciadas para entender melhor que tipo de micróbios vivem nas instalações.
Usando o que é chamado de sequenciamento "shotgun", os pesquisadores foram capazes de "explodir" o DNA em bilhões de fragmentos menores para sequenciar.
Isso permitiu que eles mapeassem cada um de volta a uma espécie de genoma conhecida em um banco de dados de sequência.
“Nas salas limpas do JPL, encontramos evidências de micróbios que podem ser problemáticos durante as missões espaciais”, escreveu Mason.
'Esses organismos têm um número maior de genes para reparo de DNA, dando-lhes maior resistência à radiação, podem formar biofilmes em superfícies e equipamentos, podem sobreviver à dessecação e prosperar em ambientes frios.'
Essas descobertas são o que Mason e outros especialistas chamam de 'contaminação direta', que é o transporte de micróbios baseados na Terra para outros corpos celestes, um conceito perturbador para cientistas que buscam sinais de vida em uma amostra extraterrestre.
A principal implicação de trazer micróbios da Terra a Marte é que eles podem ser confundidos com formas de vida alienígenas e gerar décadas de pesquisa.
Mason também observa que esses minúsculos organismos também podem formar colônias em equipamentos de suporte de vida usados pelos astronautas, que podem funcionar mal em uma situação de vida ou morte.
No entanto, ele também observa que esses organismos viajantes podem mudar assim que chegarem ao espaço.
Novas espécies foram encontradas na Estação Espacial Internacional que incluem semelhanças com as encontradas em salas limpas - mas com capacidade de suportar altos níveis de radiação.
“Eventualmente, os humanos colocarão os pés em Marte, carregando o coquetel de micróbios que vivem em nossos corpos com eles. Esses micróbios também irão provavelmente se adaptar, sofrer mutações e mudar ', escreveu Mason.
'Eles podem até tornar a vida em Marte mais tolerável para aqueles que vão para lá, uma vez que os genomas únicos que se adaptam ao ambiente marciano podem ser sequenciados, transmitidos de volta à Terra para caracterização adicional e então utilizados para terapêuticas e pesquisas em ambos os planetas.'
NASA MARS 2020: A MISSÃO VERÁ O ROVER PERSEVERANÇE E O HELICÓPTERO INGENUITY EM BUSCA DA VIDA
A missão Marte 2020 da NASA procurará por sinais de vida antiga no Planeta Vermelho em uma tentativa de ajudar os cientistas a entender melhor como a vida evoluiu na Terra.
Chamado de Perseverança, o rover principal do tamanho de um carro explora um antigo delta do rio dentro da Cratera de Jezero, que já foi preenchido com um lago de 1.600 pés de profundidade.
Acredita-se que a região hospedou vida microbiana há cerca de 3,5 a 3,9 bilhões de anos e o rover examinará amostras de solo em busca de evidências da vida.
O rover Mars 2020 da Nasa (impressão do artista) está procurando por sinais de vida antiga em Marte em uma tentativa de ajudar os cientistas a entender melhor como a vida evoluiu em nosso próprio planeta
A nave espacial Mars 2020 de $ 2,5 bilhões (£ 1,95 bilhão) foi lançada em 30 de julho com o rover e o helicóptero dentro - e pousou com sucesso em 18 de fevereiro de 2021.
O Perseverance pousou dentro da cratera e coletará amostras que serão devolvidas à Terra para análises posteriores.
Uma segunda missão irá voar para o planeta e devolver as amostras, talvez no final da década de 2020 em parceria com a Agência Espacial Europeia.
Esta arte conceitual mostra o rover Mars 2020 pousando no planeta vermelho por meio do sistema 'sky-crane' da NASA
Postar um comentário