O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e o presidente Trump em seu único encontro até agora, nas Nações Unidas em Nova York, em 25 de setembro.
Muitos que se apresentaram foram convencidos de que as ações de Trump eram uma violação dos princípios americanos, se não a lei, e se apegaram a uma fé equivocada de que questões de segurança nacional transcenderiam a política partidária. Em vez disso, a saga do impeachment endureceu as divisões políticas e colocou em dúvida o compromisso dos Estados Unidos com os ideais que há muito professa.
Esta história é baseada em entrevistas com mais de 20 funcionários atuais e ex-oficiais, a maioria dos quais falou sob condição de anonimato para discutir seu papel na administração ou no inquérito de impeachment.
Trump foi o catalisador de seu próprio impeachment, retendo a ajuda militar e uma reunião da Casa Branca do líder da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, a quem ele estava pressionando para prosseguir investigações destinadas a ferir politicamente o ex-vice-presidente Joe Biden.
Mas as consequências da batalha de impeachment vão muito além da sobrevivência política de Trump em um julgamento no Senado. As tensões, expostas pelo impeachment, alimentaram a crença de Trump de que ele está cercado por subordinados desleais e alimentaram a animosidade entre os republicanos do Congresso em relação ao suposto "estado profundo". Hoje, a idéia de que um grupo de funcionários públicos apartidários pode servir lealmente a presidentes de qualquer partido na busca de interesses nacionais compartilhados - um princípio fundamental da abordagem do país à política externa desde a Segunda Guerra Mundial - está sob ataque.
Parte da responsabilidade pelos danos colaterais crescentes recai sobre funcionários de carreira e nomeados políticos que assumiram cargos no governo, apesar de profundas objeções à opinião do presidente.
Essas autoridades esperavam poder orientar o presidente não convencional, que tem uma afinidade com os autocratas e uma aversão aos aliados tradicionais, em direção a visões e políticas mais convencionais.
Outros passaram a se ver fazendo controle de danos, aproveitando a curta atenção de Trump para avançar em seus objetivos preferidos e combater o que consideravam seus impulsos destrutivos.
Suas ações alimentaram a opinião de alguns republicanos de que o impeachment não é apenas uma luta isolada sobre as ações de Trump em relação à Ucrânia, mas também é uma extensão de um conflito mais amplo e inacabado.
"Estamos lutando pelo país aqui", disse Stephen K. Bannon, que pediu a "desconstrução do estado administrativo" enquanto aconselhava Trump nos primeiros meses de sua presidência. "Tudo isso começou na transição", disse Bannon em entrevista, acrescentando que os ataques àqueles que "trabalharam ativamente contra as políticas de [Trump] na Ucrânia" ou desafiaram seus desejos na Ucrânia deveriam servir como "um aviso de que, se você for contra o presidente, haverá um preço a ser pago. ”
Lista de inimigos
Os danos relacionados ao impeachment são extensos.
O embaixador interino dos EUA na Ucrânia, William B. Taylor Jr., retornou a Kiev após seu depoimento em 14 de novembro, apenas para assistir o advogado de Trump, Rudolph W. Giuliani, chegar semanas depois para retomar sua busca por Joe Biden e seu filho Hunter. . A permanência de Giuliani ao filmar um documentário para uma rede de televisão de direita deixou claro para as autoridades na Ucrânia que Taylor e a Embaixada dos EUA não tinham posição com o presidente dos EUA.
Desde então, Taylor anunciou que vai deixar o cargo em 2 de janeiro, saindo da capital ucraniana com um cronograma acelerado, em parte para poupar o secretário de Estado Mike Pompeo - programado para visitar Kiev no próximo mês - de ter que aparecer em fotos ao lado de um diplomata Trump marcou como desleal.
O embaixador só aceitou o cargo depois que Pompeo prometeu a ele que a política dos EUA permaneceria firmemente fundamentada no combate à agressão russa no leste da Ucrânia, uma garantia que agora parece na melhor das hipóteses incerta.
Os veteranos do Serviço de Relações Exteriores estão confusos. "Esses ataques - não vejo nada assim desde que entrei para o Serviço de Relações Exteriores", disse John Heffern, um ex-funcionário sênior do Departamento de Estado que entrou no departamento quando Ronald Reagan era presidente.
“Nosso trabalho está promovendo valores universais internacionais - liberdade de imprensa e Estado de Direito. Considerando o que aconteceu nos Estados Unidos, isso prejudica nossa capacidade de projetar essa mensagem para nossos colegas estrangeiros. ”
O tenente-coronel Alexander Vindman, o principal conselheiro da Ucrânia no Conselho de Segurança Nacional, continua trabalhando na Casa Branca desde que testemunhou que estava tão perturbado pela ligação de Trump com Zelensky, em 25 de julho, que relatou suas preocupações aos advogados da Casa Branca.
Mas Vindman - que nasceu na Ucrânia, se mudou para os Estados Unidos com sua família aos 3 anos de idade e ganhou um Coração Púrpura na guerra no Iraque - foi insultado por Trump, considerado desleal pelos aliados do presidente e falsamente acusado de conspirar com ele. o denunciante para minar o presidente.
"Vindictive Vindman é o manipulador de 'denunciantes'", disse a senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) Em um tweet de 22 de novembro. A acusação infundada foi um sinal de como Trump influenciou as táticas de seu partido e ilustrou a intensa pressão sobre os republicanos para apoiar o presidente.
Em 2017, Blackburn repreendeu Trump por sua fixação em insultos e insignificantes, escrevendo no Facebook que "a civilidade em todas as nossas interações - pessoais e digitais - não é apenas adequada, mas fundamental para uma sociedade respeitosa e próspera".
Fiona Hill, ex-consultora da Rússia na Casa Branca, sofreu telefonemas obscenos para seu telefone residencial, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, e ataques violentos da mídia de extrema direita. Alex Jones, o traficante de conspiração que opera o site da Infowars, dedicou grande parte de sua transmissão em 22 de novembro a difamações contra Hill. "Quero a bunda dela indiciada", disse Jones. Quero que ela seja indiciada por perjúrio. Hoje. Indique essa prostituta.
Para Hill, os ataques foram a continuação de um nível surpreendente de hostilidade que ela testemunhou durante os dois anos em que serviu na Casa Branca . Os partidários de Trump elaboraram listas internas de "inimigos", colegas de trabalho foram expurgados e as equipes de segurança da NSC registraram centenas de ameaças externas contra Hill e outras autoridades, todas alimentadas por um fluxo constante de difamações de extrema direita.
Hill, ex-oficial de inteligência dos EUA e co-autora de uma biografia do presidente russo Vladimir Putin , era pouco conhecida fora dos círculos da política externa quando se juntou à Casa Branca. Poucas semanas depois de ingressar no governo, ela enfrentou uma onda de esforços internos e externos para desacreditá-la ou neutralizá-la.
Uma ex-congressista republicana, Connie Mack IV da Flórida, procurou assessores do vice-presidente Pence, alertando que Hill estava manchada por seu trabalho anterior para uma organização financiada por George Soros. Um financista bilionário e sobrevivente do Holocausto, Soros usou sua fortuna para combater a propagação do autoritarismo e fanatismo. Ele também se associou a uma agenda “globalista”, oposta por muitos da direita, e seu nome é frequentemente invocado em insultos anti-semitas.
Na época, Mack trabalhava como lobista pago do primeiro-ministro húngaro Viktor Orban , um líder autocrático que tentava fechar uma universidade internacional financiada por Soros na Hungria. Orban estava preocupado que Hill pudesse usar sua posição na Casa Branca para se opor.
Em uma entrevista, Mack insistiu que ele estava apenas tentando chamar a atenção das autoridades para o que ele acreditava ser um conflito de interesses para Hill, não instigar sua remoção ou incitar ataques de direita. Mas os ataques vieram de qualquer maneira.
“Todo o meu primeiro ano no meu mandato no Conselho de Segurança Nacional foi preenchido com ligações odiosas, teorias da conspiração, que começaram de novo” em meio a um impeachment, ela testemunhou em outubro. Por meses, Hill chegava ao trabalho quase todos os dias para encontrar mensagens venenosas deixadas em seu telefone comercial por uma pessoa da Flórida. A mesma mulher ligou para Hill em casa várias vezes, assustando sua filha, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Para Hill, sempre o analista da Rússia, a natureza cruel do assédio remonta aos expurgos bolcheviques da Rússia revolucionária. Bannon divulgou essa conexão, comparando sua agenda destrutiva à de Vladimir Lenin.
Em 2017, Bannon e seus aliados compilaram uma lista de cerca de 50 pessoas que eles queriam exiladas do Conselho de Segurança Nacional. A maioria de seus alvos atraiu suspeitas, porque haviam trabalhado como funcionários públicos na Casa Branca de Obama. A equipe de Bannon também vasculhou os perfis de mídia social dos alvos em busca de sinais de deslealdade ao governo Trump.
Autoridades envolvidas no esforço disseram que foram motivadas por um zelo missionário para livrar a administração de qualquer elite de política externa que culparam por espelhar o país em guerras dispendiosas e prendê-lo em pesadas alianças que minaram a agenda de Trump da “America First”.
Nada errado
Os principais atores nesses expurgos de 2017, e vários de seus alvos, ressurgiram na luta pelo impeachment.
Entre os primeiros a enfrentar Hill quando ingressou na Casa Branca naquele ano, estava Derek Harvey, que foi para o NSC depois de trabalhar para o deputado Devin Nunes (R-Califórnia) no Comitê de Inteligência da Casa. Em um dos primeiros dias de Hill no trabalho, Harvey disse que não conseguia entender por que Trump a havia permitido entrar no rebanho, de acordo com autoridades que testemunharam a troca.
Harvey, que era ativo na geração da lista de inimigos, voltou para a equipe de Nunes após ser demitido pelo então assessor de segurança nacional HR McMaster em julho de 2017. Quando Hill testemunhou a portas fechadas diante do comitê, Harvey pôde ser visto passando notas para os membros, oficiais Ele também se aproximou de Hill a certa altura, dizendo a ela que os “trolls estão fora de novo”. O gesto, destinado a comunicar simpatia, ignorou o fato de Hill e outros o verem como contribuindo para o clima venenoso.
Harvey se recusou a comentar esta história.
Bannon disse que o denunciante estava no topo da lista que ele e seus aliados criaram em 2017. Ex-funcionários da Casa Branca disseram que também inclui um funcionário do Departamento de Estado que agora atua como assessor do deputado Adam B. Schiff (D-Califórnia), o presidente do Comitê de Inteligência da Câmara.
Outro alvo precoce dos partidários de Trump foi Stephanie Holmes, uma funcionária do Departamento de Estado designada ao NSC que foi falsamente acusada de vazar detalhes da conversa do Trump no Salão Oval com o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov.
Holmes sofreu uma pressão interna tão intensa que contratou um advogado, disseram ex-colegas. Posteriormente, ela deixou seu emprego na NSC para assumir um cargo que aparentemente deveria tê-la protegido contra derramamento de sangue, mudando-se com o marido, David, também diplomata, para a Embaixada dos EUA na Ucrânia.
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