Leitões de quimera continham DNA de porcos e macacos cynomolgus. Eles morreram dentro de uma semana depois de nascerem em um laboratório em Pequim, China
Os cientistas alegaram que a pesquisa tinha como objetivo encontrar uma maneira de cultivar órgãos humanos.
Embora ambos tenham morrido, os filhotes tinham material genético de macacos cynomolgus no coração, fígado, baço, pulmão e pele.
Os cientistas disseram que a pesquisa, que exigiu mais de 4.000 embriões para obter os leitões, visa encontrar maneiras de cultivar órgãos humanos em animais para transplante.
Os cientistas disseram que a pesquisa visa encontrar uma maneira de cultivar órgãos humanos dentro de animais para transplante.
"Este é o primeiro relatório de quimeras de macaco-porco a termo", disse Tang Hai no Laboratório Estatal de Células-Tronco e Biologia Reprodutiva de Pequim, à New Scientist.
Embriões de leitões com cinco dias de idade tiveram células-tronco de macaco injetadas neles que foram ajustadas para produzir uma proteína fluorescente, permitindo que os pesquisadores descobrissem onde as células terminaram.
Os cientistas disseram que não está claro por que os dois leitões da quimera morreram, mas como outros oito leitões normais que foram implantados também morreram, eles acham que isso é um problema com o processo de fertilização in vitro e não com quimerismo.
Apesar da pesquisa, alguns membros da comunidade científica alertaram contra a criação de quimeras devido a preocupações éticas.
O neurocientista Douglas Munoz, da Queen's University, em Kingston, Canadá, disse que projetos de pesquisa como esse "simplesmente me assustam com ética".
"Para começarmos a manipular as funções da vida dessa maneira, sem saber como desligá-la, ou pará-lo, se algo der errado, realmente me assusta."
As células-tronco dos macacos foram injetadas em embriões de porco com cinco dias de idade antes de serem implantadas nas porcas. Apenas dez embriões se desenvolveram.
No entanto, a China não mostra sinais de parar depois de propor, em julho, a criação de macacos com cérebros parcialmente humanos, a fim de estudar melhor doenças como a doença de Alzheimer.
E o especialista em células-tronco da Universidade de Yale, Alejandro De Los Angeles, escreveu que a busca por um melhor modelo animal para estimular doenças humanas tem sido um 'santo graal' da pesquisa biomédica há décadas.
"Realizar a promessa da pesquisa de quimeras de humanos e macacos de maneira ética e cientificamente apropriada exigirá uma abordagem coordenada", disse ele.
Um embrião híbrido humano-porco foi criado em janeiro de 2017, no Salk Institute em San Diego, mas morreu 28 dias depois.
Espera-se que a pesquisa possa oferecer uma alternativa à doação de órgãos.
Cerca de três pessoas por dia morrem no Reino Unido, de acordo com o NHS e 12 nos EUA, porque não é possível encontrar órgãos substitutos.
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