O primeiro regimento da Rússia de mísseis hipersônicos Avangard foi colocado em serviço, diz o Ministério da Defesa.
O local não foi divulgado, embora as autoridades tenham indicado anteriormente que seriam enviados para os Urais.
O presidente Vladimir Putin disse que os mísseis com capacidade nuclear podem viajar mais de 20 vezes a velocidade do som e colocar a Rússia à frente de outras nações.
Eles têm um "sistema de deslizamento" que oferece grande manobrabilidade e pode torná-los impossíveis de se defender.
O ministro da Defesa, Sergei Shoigu, confirmou que o "veículo de deslizamento hipersônico Avangard entrou em serviço às 10 horas de Moscou em 27 de dezembro", chamando-o de "evento marcante".
Putin disse na terça-feira que o sistema Avangard pode penetrar nos atuais e futuros sistemas de defesa antimísseis, acrescentando: "Nenhum país possui armas hipersônicas, muito menos armas hipersônicas de alcance continental".
O Ocidente e outras nações estavam "brincando com a gente", disse ele.
É difícil determinar se o novo sistema de mísseis hipersônicos Avangard da Rússia realmente entrou em serviço, como afirma Moscou, ou se esta é apenas uma fase avançada dos testes de campo. Mas a ânsia do presidente Putin de reivindicar direitos de se gabar é, em certa medida, justificada. A Rússia parece estar à frente nas apostas hipersônicas. A China também está desenvolvendo esses sistemas; enquanto os EUA parecem estar um pouco atrasados.
Mísseis hipersônicos, como o nome indica, voam muito rápido, acima de Mach 5 - ou seja, pelo menos cinco vezes a velocidade do som. As armas hipersônicas podem assumir várias formas. Eles podem ser mísseis do tipo cruzeiro, alimentados durante o voo. Ou eles podem ser carregados no ar a bordo de um míssil balístico do qual o "veículo deslizante" hipersônico se separa e depois voa para o alvo.
Tais sistemas de "impulso-deslize", como são conhecidos (Avangard parece ser um deles), são lançados como um míssil balístico tradicional, mas, em vez de seguir um arco bem acima da atmosfera, o veículo de reentrada é colocado em um trajetória que permite que ela entre na atmosfera da Terra rapidamente, antes de planar, sem energia, por centenas ou milhares de quilômetros.
Não é tanto a velocidade da arma hipersônica que conta. É sua manobrabilidade extraordinária, pois desliza em direção ao seu alvo. Isso representa um enorme problema para os sistemas de defesa antimísseis existentes. De fato, a trajetória do veículo planador, "surfando ao longo da borda da atmosfera", como um especialista me disse recentemente, apresenta qualquer sistema defensivo com problemas adicionais. Assim, se as alegações da Rússia são verdadeiras, ele desenvolveu um sistema de mísseis intercontinentais de longo alcance que pode ser impossível de se defender.
O anúncio de que a Avangard está operacional anuncia uma nova e perigosa era na corrida às armas nucleares. Confirma mais uma vez o foco do presidente Putin em reforçar e modernizar o arsenal nuclear da Rússia. É indicativo do retorno de uma grande competição de potência. Alguns analistas podem muito bem ver o programa de desenvolvimento da Rússia como uma estratégia de longo prazo para lidar com o interesse permanente de Washington em defesas antimísseis. O argumento norte-americano de que estes são puramente projetados para combater mísseis de "estados invasores" como o Irã ou a Coréia do Norte tem pouco peso em Moscou.
Tudo isso ocorre no momento em que toda a rede de acordos de controle de armas herdada da Guerra Fria está em colapso. Um tratado crucial - o novo acordo START - deve expirar em fevereiro de 2021. A Rússia parece disposta a estender o acordo, mas o governo Trump até agora parece cético. Com toda uma nova geração de armas nucleares no limiar da entrada em serviço, muitos acreditam não apenas que os acordos existentes devem ser reforçados, mas que novos tratados são necessários para gerenciar o que pode se transformar em uma nova corrida armamentista nuclear.
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