A temporada de gripe chegou no início deste ano devido a uma cepa do vírus normalmente não observada nessa época do ano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O CDC anunciou sexta-feira que já existem cerca de 1,7 milhão de doenças, 16.000 hospitalizações e 910 mortes relacionadas à gripe este ano nos Estados Unidos, no mínimo.
A atividade inicial está sendo causada principalmente pelo vírus influenza B / Victoria, o que é incomum no início da temporada, de acordo com o CDC. O colaborador médico do CBS News, Dr. David Agus, disse ao "CBS This Morning: Saturday" que a cepa B / Victoria "classicamente" acontece em fevereiro ou março.
"Nacionalmente, os vírus influenza B / Victoria são os vírus influenza mais comumente relatados entre crianças de 0 a 4 anos (46% dos vírus relatados) e 5-24 anos (60% dos vírus relatados)", lê o site da agência.
Os vírus B / Victoria geralmente não são perigosos para as pessoas mais velhas.
A estação de combustão é considerada em andamento quando uma porcentagem significativa de consultas médicas - por pelo menos três semanas seguidas - é atribuída a sintomas semelhantes aos da gripe, informa a Associated Press. Em 30 de novembro, a atividade da gripe havia sido elevada nos Estados Unidos por cerca de quatro semanas e deve aumentar à medida que avançamos no inverno, de acordo com o CDC.
O vírus atingiu amplamente o sul dos Estados Unidos. No final de novembro, o CDC registrou alta atividade de gripe no Alabama, Geórgia, Louisiana, Mississippi, Carolina do Sul, Tennessee e Texas, entre outros cinco estados e Porto Rico.
"Não sabemos por que a temporada de gripe acontece quando ou onde, mas está acontecendo cedo, está claro", disse Agus. "Está acontecendo no sul dos Estados Unidos - Nova Orleans atingiu particularmente - e de 1,7 a 2,5 milhões de pessoas, é um grande número cedo".
A previsão da agência mostra que a temporada de gripe está apenas começando. A atividade elevada deve continuar nas próximas semanas, e a estação provavelmente atingirá o pico em dezembro (chance de 40%), mas poderá atingir o pico até fevereiro (chance de 25%), de acordo com o CDC.
"Não sabemos se esse será um pico inicial - digamos que atingirá o pico em dezembro - ou se será prolongado como no ano passado", disse Agus. "Em um ano médio, 125 a 200 pessoas por dia morrem de gripe. Portanto, isso é evitável na maioria dessas mortes com a vacina".
Não é tarde demais para ser vacinado. Segundo o CDC, a vacina contra a gripe é a melhor maneira de reduzir o risco de complicações potencialmente perigosas da gripe.
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