O destroyer de mísseis guiados da Marinha dos EUA USS Curtis Wilbur patrulha no Mar das Filipinas nesta foto de arquivo de 15 de agosto de 2013. REUTERS / Marinha dos EUA / Especialista em comunicação de massa, 3ª classe, Declan Barnes / via Reuters
A China disse na quinta-feira que um navio de guerra americano havia entrado ilegalmente em suas águas territoriais no Mar da China Meridional e foi expulso, o que os Estados Unidos negaram nos últimos protestos contra as reivindicações de Pequim na movimentada hidrovia.
Em um comunicado, o Comando do Sul dos militares chineses disse que o USS Curtis Wilbur entrou nas águas próximas às ilhas Paracel sem permissão, acrescentando que seus navios e aviões seguiram o navio norte-americano.
Ele disse que a ação dos EUA violou a soberania da China e minou a paz e a estabilidade regionais.
No entanto, a 7ª Frota da Marinha dos EUA disse que a embarcação "afirmou direitos e liberdades de navegação" perto das ilhas Paracel, sobre as quais China, Taiwan e Vietnã reivindicam soberania.
Os comentários dos militares chineses são falsos, acrescentou.
"O USS Curtis Wilbur não foi 'expulso' do território de nenhuma nação", disse.
"O USS Curtis Wilbur conduziu esta Operação de Liberdade de Navegação (FONOP) de acordo com o direito internacional e depois continuou a conduzir as operações normais em águas internacionais."
O Mar da China Meridional se tornou um dos muitos pontos críticos no relacionamento hostil entre a China e os Estados Unidos, com Washington rejeitando o que chama de reivindicações territoriais ilegais de Pequim em águas ricas em recursos.
Navios de guerra dos EUA passaram pelo Mar da China Meridional com frequência crescente nos últimos anos, em uma demonstração de força contra as reivindicações chinesas.
Na terça-feira, o USS Curtis Wilbur navegou pelo Estreito de Taiwan, irritando a China, que afirma que Taiwan é seu próprio território.
Em um comunicado abordando o incidente e o surto de quinta-feira, o ministério da defesa da China descreveu os movimentos do navio de guerra dos EUA como uma provocação séria.
"Os militares da China tomarão todas as medidas necessárias para lidar com todas as ameaças e provocações", acrescentou.
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