Iluminada apenas por um holofote laranja, uma única fila de homens camuflados se arrastou ao longo da parede de um pequeno porto romeno escuro no Mar Negro.
De repente, eles abriram fogo contra os dois homens que guardavam um armazém escuro com janelas quebradas.
Passando pelos guardas caídos, uma voz americana - entre a mistura de homens que falavam inglês com sotaque - gritou para dois outros em um carro: "Saiam!
A equipe de SEALs da Marinha dos EUA, junto com as Forças Especiais Romenas e Espanholas, abriu caminho rápida e silenciosamente pelo armazém, atirando nos caças inimigos e, quando possível, fazendo-os prisioneiros.
Terminada a operação, a equipe de assalto - cuja munição consistia em projéteis de plástico e cartuchos de tinta - foi avisada por um instrutor de que havia passado no curso e que deveria voltar à posição de executá-lo novamente.
Os SEALs, de Virginia Beach, estão na Romênia este mês como parte de um contingente de forças especiais americanas que participam dos exercícios militares da " Pegada de Tróia " em cinco países do Leste Europeu que envolvem 600 forças da OTAN e não pertencentes à OTAN, incluindo tropas da Ucrânia e a Geórgia, que foram invadidas pela Rússia nos últimos anos.
O treinamento está ocorrendo juntamente com os exercícios conjuntos Defender-Europe 21 da OTAN, muito maiores, que contam com a participação de cerca de 28.000 forças de 26 países diferentes.
Ambos os conjuntos de exercícios de treinamento militar, embora planejados por muito tempo, seguem uma série de agressivos movimentos militares russos pela Europa.
Os SEALs e os Boinas Verdes do Exército dos EUA - exercitarem-se na Romênia e na Macedônia do Norte durante vários dias.
No centro da Romênia, os Boinas Verdes desceram rapidamente de helicópteros com cordas e rapel ao lado de soldados ucranianos e romenos antes de explodir e atirar em uma casa improvisada.
Um oficial de táticas especiais americano ensina as forças macedônias a convocar ataques aéreos na Macedônia do Norte.
Na Macedônia do Norte, aviadores de tática aérea especial americana ensinaram às tropas locais como chamar alvos para um avião AC-130 que estava disparando em uma linha de cume distante, os macedônios anunciando cuidadosamente as coordenadas em um inglês hesitante.
Uma salva, chamada por um oficial americano, saiu significativamente fora do alvo, parecendo ser o resultado de um mal-entendido entre as forças terrestres e aéreas: um erro potencialmente mortal que explicava por que o treinamento de fogo real é tão vital.
Os exercícios anuais foram cancelados no ano passado durante o surto da pandemia do coronavírus e, embora estejam sendo elaborados há mais de um ano, ninguém ignora que eles coincidem com uma escalada dramática de tensão entre a Rússia e o Ocidente.
"Temos que ser fortes e apoiar nossos aliados quando há uma ameaça", disse David Muniz, o diplomata mais graduado dos EUA na Romênia que atua como encarregado de negócios da embaixada.
"Quando somos fortes, quando estamos unidos, isso tem um efeito assustador, digamos, sobre o tipo de coisas que podem acontecer."
"Desta forma, você reduz a chance de travessuras", acrescentou ele, pouco antes de os paraquedistas americanos da 82ª Divisão Aerotransportada saírem de aviões de transporte sobre um campo de aviação romeno em Boboc.
Um exercício no Mar Negro liderado por SEALs da Marinha dos EUA, junto com as forças navais espanholas e romenas em Mangalin, Romênia.
Embora algumas forças russas tenham recuado recentemente de seu desdobramento na fronteira com a Ucrânia, a marinha russa também realizou exercícios no Mar Negro, desafiou navios da Guarda Costeira ucraniana nas mesmas águas e fechou partes do mar pequeno ao redor da península da Crimeia , que Moscou invadiu e anexou em 2014.
Poucos oficiais diplomáticos ou militares - americanos ou não - queriam falar especificamente sobre a ameaça russa, embora vários admitam em particular que não há dúvida de que está pairando sobre esses exercícios.
"Está apenas mostrando a todos que temos uma capacidade e que podemos usá-la quando necessário", disse o general Joe Jarrard, subcomandante do Exército dos EUA na Europa e na África, minimizando a importância do momento dos exercícios.
"Continuaremos a desenvolver nossa prontidão e interoperabilidade entre todos os aliados e parceiros e é nisso que continuamos nos concentrando."
O chefe das forças especiais da Romênia, que copiou muito dos americanos durante o desenvolvimento de suas forças, admitiu que as manobras russas não muito longe de sua costa no Mar Negro são perturbadoras.
"Eles deveriam ser uma preocupação para nós", disse o tenente-general Daniel Petrescu.
"Nosso trabalho é treinar cada vez mais e estar preparado para tudo".
Humvees e tropas se preparam para participar de um treinamento militar com as forças especiais dos EUA, Ucrânia e Romênia em Reghin, Romênia.
Desde abril, os EUA sancionam a Rússia por sua interferência nas eleições de 2020, o hack do SolarWinds e o envenenamento do ativista Alexey Navalny.
Os dois lados expulsaram vários diplomatas um do outro . Antes de uma cúpula proposta entre os presidentes Joe Biden e Vladimir Putin em junho, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, viajou para a Ucrânia, onde advertiu que a Rússia poderia reverter a recente retirada de algumas das dezenas de milhares de soldados que se reuniram ao longo da fronteira com a Ucrânia.
"A Rússia tem capacidade em um prazo relativamente curto de tomar medidas agressivas se assim desejar, e por isso estamos observando isso com muito, muito cuidado", disse Blinken em entrevista coletiva em 6 de maio com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky.
"Discutimos com alguns detalhes o apoio que estamos fornecendo, continuaremos a fornecer à Ucrânia para continuar a fortalecer sua segurança e suas defesas", disse Blinken.
Do Mar Negro, a Rússia também poderia lançar um ataque ao continente da Ucrânia, escreveu o ex-comandante da OTAN, James Stavridis em uma coluna recente .
"O objetivo seria neutralizar as forças navais ucranianas, obter o controle total do mar no norte do Mar Negro, cortar as forças militares ucranianas de suas linhas de abastecimento e obter o domínio de uma seção de terra que poderia conectar a Rússia à Crimeia", escreveu Stavridis .
No mês passado, o Pentágono riscou planos de enviar dois contratorpedeiros ao Mar Negro, mas a Guarda Costeira dos EUA enviou o cúter Hamilton, que a 6ª Frota da Marinha disse estar lá "para apoiar aliados e parceiros da OTAN".
Ele foi fotografado sendo seguido por um navio patrulha russo.
Um ataque russo à Ucrânia não obrigaria necessariamente os EUA e o resto da OTAN a intervir, uma vez que não faz parte da aliança. A OTAN não respondeu militarmente à anexação da Crimeia pela Rússia, mas recusou-se a reconhecê-la como território russo.
Grande parte do objetivo dos exercícios da OTAN agora, além de enviar uma mensagem à Rússia e outros, é simplesmente a nível tático: se os aliados e parceiros precisarem se unir na luta, eles saberão como trabalhar lado a lado e se cruzar -polar com equipamentos de outros países.
"É apenas para construirmos esse conhecimento uns com os outros", disse um operador Boina Verde que a CNN não teve permissão para identificar.
"Isso mostra que estamos dispostos a aprender uns com os outros. É importante, significativo, o que quer que esteja acontecendo no mundo."
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