Enquanto o Japão e a Coréia do Sul podem não concordar com quem possui um grupo de ilhas minúsculas e rochosas ao largo de suas costas, eles concordam que os bombardeiros russos não deveriam estar voando acima deles. As ilhas podem ser apenas a cunha que Moscou precisa para dividir ainda mais a mais importante relação de segurança dos Estados Unidos na Ásia, e distrair Washington de outras partes do mundo atualmente mais altas na agenda da Rússia.
Como a Coréia do Sul, o Japão também se esforçou para interceptar os aviões de combate russos e chineses. E como a Coréia do Sul, o Japão concordou que o jato de controle e de controle aéreo russo A-50 (AWACS) havia violado o espaço aéreo. Mas é aí que as semelhanças terminam. No que diz respeito ao Japão, as ilhas pertencem ao Japão. Portanto, de acordo com autoridades japonesas, os jatos russos entraram no espaço aéreo japonês - e, além disso, os caças sul-coreanos não tinham como disparar canhões de aviões sobre o território japonês.
O incidente altamente contencioso acontece quando Washington tenta reunir a Coréia do Sul e o Japão - seus dois aliados asiáticos mais próximos - como parceiros para evitar a crescente influência chinesa na Ásia, no Pacífico e além. O Japão e a Coréia do Sul também estão envolvidos em uma série de disputas, incluindo uma ampliação da disputa comercial sobre os materiais para fabricar chips de memória para telefones celulares e uma discussão sobre as reparações da era colonial.
O que nos leva de volta às ilhas - e uma disputa que remonta a séculos. Uma disputa que data do século XVII. As disputadas ilhas Dokdo / TakeshimaUma documentada pelo Ministério das Relações Exteriores do Japão afirma que faz parte do Japão desde 1600, quando navios foram enviados para caçar leões-marinhos e abalone.
A incorporação formal ao Japão ocorreu em 1905, quando o gabinete japonês, vendo um negócio florescente em leões-marinhos, fez com que as ilhas fizessem parte da província de Shimane para licenciar e taxar a caça. Além disso, de acordo com a cartilha, Washington reconheceu as ilhas como japonesas no Tratado de São Francisco de 1952, que estabeleceu a ordem pós-Segunda Guerra Mundial na Ásia.
Os EUA excluíram especificamente as ilhas de outros territórios, disse que o Japão, que ocupou a Península Coreana na Segunda Guerra Mundial, deveria retornar a Seul, diz o documento. A Coreia do Sul diz que suas reivindicações remontam centenas de anos antes do Japão. O Instituto de Pesquisa Dokdo, em Seul, cita textos do século XV que se referem às ilhas como coreanas. O site Dokdo acrescenta que os mapas da marinha japonesa do final do século XIX mostram as ilhas como coreanas. E em 1906, a Coréia formalmente tornou as ilhas parte da província de Gyeongsangnam-do, diz.
A Coréia do Sul cimentou sua reivindicação de controle sobre as ilhas na década de 1950, quando estacionou um contingente rotativo de guardas armados semipermanentes no local. As ilhas, em grande parte estéreis e desabitadas, continuaram a dividir os dois países ao longo do período pós-guerra. Uma ferramenta para a Rússia. O Japão e a Coréia do Sul não conseguiram resolver a disputa de Dokdo-Takeshima por meio de qualquer fórum legal internacional, base do que Washington chama de "ordem baseada em regras" que rege a forma como os EUA abordam conflitos, por exemplo no Mar do Sul da China ou Criméia.
Se eles não conseguem resolver sua própria disputa, podem realmente ajudar Washington a defender a "ordem baseada em regras" em outro lugar?
E os analistas dizem que é uma cunha que a Rússia poderia explorar."A intenção russa pode ter sido desencorajar os aliados asiáticos da América de trabalhar em estreita colaboração com os Estados Unidos em outras partes do mundo que poderiam afetar os interesses russos", disse Timothy Heath, analista sênior em Washington do instituto de pesquisas Rand Corp.
Um exemplo é a Coréia do Norte, que na quinta-feira lançou dois mísseis em direção ao Mar do Leste, também chamado de Mar do Japão. O primeiro voou aproximadamente 430 quilômetros, enquanto o segundo voou 690 quilômetros, disseram autoridades sul-coreanas. Os lançamentos de quinta-feira ocorreram no momento em que o assessor de segurança nacional dos EUA, John Bolton - um notável falcão da Coréia do Norte - visitou a Coreia do Sul para discutir questões estratégicas bilaterais.
"Bolton estava programado para falar principalmente sobre incluir os aliados asiáticos nos esforços para monitorar e pressionar o Irã, algo que a Rússia se opõe", disse Heath.Conflitos entre o Japão e a Coréia do Sul podem complicar essas discussões e forçar os EUA a passar mais tempo mediando os aliados asiáticos e preparando respostas ao incidente, disse Heath.
Inteligência russa. O incidente também poderia ter fornecido dados de inteligência para a Rússia, disse outro analista. O avião russo A-50, que supostamente voou para o espaço aéreo disputado, é equipado com uma série de radares e instrumentos de monitoramento que poderiam detectar detalhes importantes de como a Coréia do Sul poderia se posicionar e se comunicar com suas forças em uma situação de combate total.
A aeronave russa A-50 AWACS comanda e controla aeronaves fotografadas por jatos japoneses na terça-feira.
"O A-50 terá coletado inteligência de sinais eletrônicos das comunicações de rádio, dos radares na aeronave interceptadora, dos radares de vigilância aérea baseados no solo e da rede de comando e controle", disse Peter Layton, ex-piloto da Royal Australian Air Force. e companheiro no Griffith Asia Institute."Esta missão terá dado à Rússia um mapa abrangente do sistema nacional de defesa aérea da República da Coreia", afirmou.
Outros analistas apontam para outra mensagem para Washington do incidente de terça-feira.
"O aspecto estratégico mais importante deste incidente é o destaque para um novo e mais alto nível de cooperação militar sino-russa", disse Carl Schuster, ex-capitão da Marinha dos EUA e ex-diretor de operações do Centro de Inteligência Conjunta do Comando Pacífico dos EUA.
Artyom Lukin, especialista em relações internacionais na Universidade Federal do Extremo Oriente, em Vladivostok, disse que Moscou e Pequim vêm aumentando o que ele descreveu como uma "quase aliança". Ele descreveu o incidente como um projetado para mostrar seu poder compartilhado, "enviando uma mensagem para Tóquio, Seul e Washington".Lukin chamou a missão Rússia-China de "ousada e provocativa".
Algo que Washington tem temido. Putin e Xi testam uma aliança militar em ascensão no Pacífico - e intensificam o confronto. As análises de Schuster e Lukin apontam para algo que Washington há muito temia - ou mesmo previu - uma aliança mais próxima entre dois aliados tradicionalmente em desacordo com os EUA.
"China e Rússia estão mais alinhadas do que em qualquer outro momento desde meados da década de 1950, e o relacionamento deve se fortalecer no próximo ano", disse o diretor de Inteligência Nacional Dan Coats a um comitê do Senado dos EUA em janeiro."À medida que a China e a Rússia buscam expandir sua influência global, elas estão erodindo as normas de segurança bem estabelecidas e aumentando o risco de conflitos regionais, particularmente no Oriente Médio e no Leste Asiático", disse Coats aos senadores.
Foi o que o mundo viu na manhã de terça-feira em algumas pequenas ilhas que poucas pessoas fora da Coreia do Sul e do Japão sequer ouviram falar.
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