Washington (CNN) Dias após o presidente Donald Trump alegar que os EUA mataram o principal general militar do Irã porque ele estava mirando quatro embaixadas americanas, dois dos principais oficiais de segurança nacional do presidente estão se recusando a fornecer evidências da inteligência usada para justificar o ataque aéreo dos EUA.
Em entrevistas que foram ao ar no domingo, o secretário de Defesa Mark Esper e o conselheiro de segurança nacional Robert O'Brien não citaram informações específicas de inteligência quando pressionados por seus entrevistadores. Trump disse em uma entrevista na sexta-feira que aprovou o ataque militar que matou Qasem Soleimani no início deste mês porque acreditava que o general iraniano estava mirando as embaixadas.
"O presidente nunca disse que havia inteligência específica para quatro embaixadas diferentes", disse Esper à Jake Tapper, da CNN, sobre o "Estado da União". Mas Esper disse que compartilha da crença do presidente de que as embaixadas foram ameaçadas por Soleimani.
"O que o presidente disse em relação às quatro embaixadas também é o que eu acredito. Ele disse que acreditava que elas provavelmente poderiam estar mirando as embaixadas na região", disse Esper. E em uma entrevista à CBS que foi ao ar no domingo, Esper disse que "não viu" uma ameaça específica contra quatro embaixadas da inteligência.
Da mesma forma, O'Brien admitiu em uma entrevista no domingo à ABC que não estava claro se embaixadas ou bases militares dos EUA seriam alvejadas, mas insistiu que a alegação de Trump sobre quatro embaixadas ameaçadas era
"consistente com a inteligência".
As mensagens neste fim de semana das principais autoridades adicionam uma explicação já complicada da inteligência que o governo Trump alega estar por trás do ataque dos EUA que matou Soleimani. Nos últimos dias, as autoridades de segurança nacional de Trump se contradiziam sobre a ameaça iminente que o general iraniano representava, se tinham informações específicas sobre a ameaça e até qual era essa ameaça, com Trump dizendo uma coisa e outra, enquanto as autoridades ofereciam explicações variadas. .
Aaron David Miller, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, disse à CNN na semana passada que as "mensagens públicas do governo levantaram todos os tipos de perguntas sobre se havia ou não motivação suficiente para lançar um ataque para matar o segundo mais poderoso possível. e homem importante no Irã ".
O'Brien e Esper continuamente apontaram no domingo as preocupações sobre a Embaixada dos EUA em Bagdá, indicando que a inteligência mais específica era em relação a uma ameaça lá. Mas nenhum oficial forneceu informações indicando um ataque iminente aos quatro.
"Estávamos muito preocupados com a situação. Tínhamos inteligência requintada", disse O'Brien ao "Meet the Press" da NBC.
Quando O'Brien apareceu no "Fox News Sunday", ele disse que o governo sabia que havia ameaças às instalações americanas.
"Olha, é sempre difícil, mesmo com a inteligência requintada que temos, saber exatamente quais são os alvos, mas certamente é consistente com a inteligência supor que eles teriam atingido embaixadas em pelo menos quatro países", disse ele.
O'Brien continuou: "Mas, novamente, sabíamos que havia ameaças às instalações americanas. Agora, sejam bases, embaixadas - você sabe, é sempre difícil até o ataque acontecer, mas tínhamos uma inteligência muito forte que eles estavam procurando matar e mutilam os americanos nas instalações dos EUA na região ".
As mensagens do governo Trump pegaram alguns legisladores de surpresa, com democratas e republicanos dizendo que não foram informados da ameaça a quatro embaixadas durante um briefing de inteligência na semana passada.
"Não ouvi nada sobre isso. E vários de meus colegas disseram o mesmo. Então isso foi novidade para mim", disse o senador republicano Mike Lee, de Utah, a Tapper no domingo.
O senador Chris Murphy, democrata de Connecticut, escreveu em um tweet na semana passada que "se houvesse evidências de ataques iminentes a quatro embaixadas, o governo o teria dito em nosso briefing de quarta-feira".
"Eles não fizeram."
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